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「艾尔文，你醒了？」

当艾尔文艰难的睁开如千斤重的眼皮时，参杂着兴奋与担忧的声音从耳边传来。艾尔文尝试了多次才终於撑住眼皮不再让其滑落，他呆呆地望着天花板许久才有个人影缓缓进入到他狭小的视野区内。

这个人眉头深锁、神情哀戚，双唇颤了又颤，像是要开口说话却又在字成句前抿紧唇。

艾尔文想要喊出自己副手的名字时才意识到自己的喉咙如沙漠般乾燥，光是他张开嘴，空气粗砺的像是流沙一般灌入气管，磨的他生疼。

站在艾尔文旁的佩尔感知到艾尔文的不适，体贴的倒了一小杯温水，先用棉棒沾水贴在对方乾裂的唇上，一点一点的补充水分。佩尔一边动作一边低声叹道好险艾尔文没事，告诉艾尔文现下首要的任务就是先养好身子，但他很快地被那道炙热的视线吸引，艾尔文那一双透亮的蓝眼睛像一面洁净的镜子映照着他，让他不自觉的在那份清澈中心颤。

佩尔停下手边的动作，视线从艾尔文那张贴满纱布的脸收回。如今，他是以一个朋友的身分来到医院探望艾尔文，身为一个友人是不该在这样的情况下告知残忍的事实，可他太了解对方了，艾尔文要的并不是这份关心，於是他只能忍痛收起那身而为人该有的怜悯之情，披上自己军人的身分，以清楚到近乎无情的口吻向他的长官覆命，将此次调查兵团的意外分析及伤亡人数全一一报告给他的上校听。

艾尔文沉默地听着对方的一字一句，当天的一景一物同时在脑中回放，当佩尔结束后，艾尔文欲张口想问，但才刚提出那个名字－弗拉冈，佩尔就站了起来，说是已经打扰艾尔文太久，让艾尔文赶紧休息。

目送的佩尔落荒而逃的背影，艾尔文明白对方不愿亲口承认弗拉冈也是死亡人数的其中之一，其实艾尔文自己早有了答案，毕竟对方是他的哨兵，尽管只是短暂的浅层精神结合，但在没有正常程序的操作下中断连结，对於彼此的伤害也非同小可，尤其是对於向导的影响更甚，所以帕国有严格禁止已配对的哨兵和向导不可随意中断连结，除非是在生死关头。

艾尔文能感知道自己最外层的精神屏障破裂了，那是在瞬间中断连结时被哨兵的连接端口硬生扯裂的，这道痕迹无法恢复如初，将会永远留在这片精神世界中，这也是为何哨兵常被比喻成更接近动物的人类，他们无论如何会想尽办法在伴侣或猎物身上留下不可抹灭的印记，尽管艾尔文与他之间的关系只是军队安排的短期搭档。

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